Die 3. Liga ist seit der Saison 2008/09 die dritthöchste Liga im deutschen Fußball. Sie wurde als neue Spielklasse zwischen der Zweiten Bundesliga und der dann als Regionalliga bezeichneten vierthöchsten Liga eingeführt.
Seit der ersten Saison 2008/09 spielen 20 Vereine um den Aufstieg in die Zweite Bundesliga. Die ersten beiden Teams steigen direkt auf, der Tabellendritte muss in der Relegation gegen den Drittletzten der Zweiten Bundesliga in zwei Entscheidungsspielen um den Aufstieg spielen. Die drei letztplatzierten Teams steigen in die viertklassige und dreigeteilte Regionalliga ab und werden durch deren jeweilige Staffelsieger ersetzt.
Im Gründungsjahr konnten sich maximal vier zweite Mannschaften von Vereinen der beiden Bundesligen für die 3. Liga qualifizieren. Diese Regelung wird in den folgenden Jahren jedoch ausgesetzt. Sollte dies zu einer Fehlentwicklung führen (zu viele zweite Teams in der 3. Liga), so wäre für das Jahr 2010 eine Überprüfung der Regularien anberaumt. Im Gegenzug haben die Vereine der Bundesligen auf das Recht verzichtet, mit ihren zweiten Mannschaften im DFB-Pokal-Wettbewerb antreten zu dürfen. Zudem steht den Zweitvertretungen kein Anteil an den Fernsehgeldern zu.
Quelle: wikipedia.de
Tabelle & Ergebnisse
Die Teilnehmer der Saison 2009/10:
VfL Osnabrück
FC Ingolstadt
SV Wehen-Wiesbaden
SpVgg Unterhaching
FC Bayern München II
Kickers Offenbach
SV Sandhausen
Dynamo Dresden
FC Rot-Weiß Erfurt
VfB Stuttgart II
FC Erzgebirge Aue
Eintracht Braunschweig
Wuppertaler SV Borussia
SSV Jahn Regensburg
FC Carl Zeiss Jena
Werder Bremen II
Wacker Burghausen
Holstein Kiel
Borussia Dortmund II
1. FC Heidenheim
